Назва аяуаска походить з мови коча і може перекладатися як «лоза душ» або «лоза духів».
Настій аяуаски готують шляхом приготування суміші різних рослин, як правило, що складається з Banisteriopsis caapi, виноградної лози, яка містить бета-карболінові алкалоїди, і Psychotria viridis, чагарнику, який забезпечує триптамін DMT.
Використовується в традиційних ритуалах, аяуаска вважається священним і потужним ліками для лікування різноманітних фізичних, психічних, соціальних і духовних захворювань. В даний час зростає кількість досліджень, які підтверджують психотерапевтичні переваги аяуаски.
Попередні дослідження показують, що використання аяуаски в ритуальній та/або терапевтичній обстановці з попередньою психічною та фізичною підготовкою може допомогти в психічній терапії. Наприклад, аяуаска показала свою ефективність у лікуванні токсикоманій, стійкої депресії та як засіб для покращення психічного благополуччя. Як і у випадку з іншими психоделічними речовинами, терапевтичний ефект аяуаски зберігається після того, як гострий фармакологічний ефект стихає (післясвітіння).
Крім того, дослідження in vitro виявили, що активні інгредієнти аяхуаски сприяють нейрогенезу, а згідно з попередніми гіпотезами, також захищають тканини через антиапоптозну, пронейротропну та протизапальну терапевтичну дію.
