МДМА спочатку був розроблений у 1912 році компанією Merck. Пізніше його використовували для покращення психотерапії в 1970-х роках, коли він став дуже популярним, а пізніше перетворився на вуличний наркотик на танцювальних вечірках і рейвах 1980-х років.
На даний момент МДМА не має офіційно визнаних медичних показань. До того, як він був широко заборонений, він використовувався в психотерапії головним чином у 1970-х роках після пропаганди психоделічних препаратів Тімоті Лірі, яка набрала обертів у русі контркультури. У 2017 році FDA США схвалила обмежене дослідження психотерапії, посиленої МДМА, для людей, які страждають на посттравматичний стресовий розлад (ПТСР), що підтримано попередніми доказами позитивних результатів.
MDMA посилює активність трьох хімічних речовин мозку – дофаміну, який виробляє підвищену енергію; Норадреналін, який підвищує частоту серцевих скорочень і тиск; і серотонін, який впливає на настрій, апетит, сон, а також сексуальне збудження. Підвищення рівня серотоніну, ймовірно, є причиною емоційної близькості, піднесеного настрою та почуття емпатії під впливом МДМА.
